WORKS
2013-2020
Academic Practice
집단폐사
Social Death of Animals
My engagement with the theme of death in my work began with the deaths of animals. There was a time when I believed that art could directly change society, and that delivering clear messages to people was essential. In the early 2010s, when discussions around anthropocentrism and animal rights emerged more widely, I wanted to critically address how society treats animals.
Thinking of deer raised on farms for antler harvesting, I created forms resembling barbed wire tightening around a deer’s neck. Imagining animals displayed in zoos or museums—estranged from their natural lives and instincts—I made white porcelain “death masks” of animals, arranging them like mourning wreaths in the work 〈Made by〉 (2014). This led to 〈Who Cares〉 (2015–2017), a series that has since become foundational to my practice around mourning, monuments, remains, and fossils. Inspired by mass burials and culling during disease outbreaks, I sculpted intertwined, hardened forms of cattle and pigs using clay, cement, and glass, evoking the entangled bodies of livestock that died as a collective.
The Dilemma of Post-Anthropocentrism
Yet, speaking about non-human beings—criticizing anthropocentrism or advocating for animal rights—revealed its own contradictions. Although I wanted to consider other beings, my thinking inevitably came from a human perspective, shaped by human senses, language, and frameworks. There were also ethical dilemmas in everyday life: sustaining my own existence still relied on materials derived from animals. Moreover, art itself is an activity rooted in human resonance and human-centered communication. In this recursive loop, everything returned to the human.
Relating to Materials
Amid these unresolved tensions, I chose to work with materials that felt, at least to me, less harmful to the environment: ceramics and glass. They are traditional sculptural materials that originate from minerals, shaped through fire.
Working with clay taught me the relational nature of material—how moisture determines when clay must be joined, carved, or fired. Blending minerals and adjusting ratios produced different colors, textures, and effects, giving the process an alchemical quality.
Through glass, I learned the timing of transformation—how solid becomes liquid and returns to solid depending on temperature. Its transparency, translucency, and fluidity revealed a sensitive, changeable material world.
These experiences informed works such as 〈The Blind Man and the Elephant〉 (2015), which uses the inversion of light and shadow in glass and the transparency of the material to depict our inability to see the whole while focusing only on parts, referencing the folds of an elephant’s skin. In 〈Strange Layers of the Circle〉 (2020), I linked the biological adaptability of an octopus’s skin—which changes according to its environment—to the physical and chemical transformations that occur between the sculptor and her materials, evoking a sense of alchemy, nirvana, and relics.
동물의 사회적 죽음
죽음을 작업으로 풀어내기 시작한 건, 동물의 죽음으로부터 시작되었다. 한 때는 예술이 사회를 직선적으로 바꿀 수 있다고 믿었고 사람들에게 직접적인 메시지를 전달하는 게 중요하다고 생각했다. 2010년대 초반, ‘인간중심주의’와 ‘동물권’에 관한 논의를 접하면서 사회가 동물을 다루는 방식을 비판적으로 나타내고 싶었다. 녹용 채취를 위해 사육되는 사슴농장의 사슴을 생각하며, 사슴 목에 철조망이 옥죄어 오는 듯한 형상을 만들거나, 자연적 삶과 동물 본성의 의미가 사라진 채 동물원이나 박물관에 전시되는 동물을 생각하며 백색 도자로 동물 데스마스크를 만들어 근조화환처럼 표현하기도 했다 〈Made by〉(2014). 그리고 ‘애도, 기념비, 사체, 화석’이라는 현재까지 작업의 근간을 이루게 된 작업, 〈Who Cares〉(2015-2017) 시리즈를 선보였다. 전염병으로 생매장, 집단 폐사를 당한 소, 돼지와 같은 가축을 생각하며 동물의 형상이 얽혀 굳은 모습을 점토, 시멘트, 유리로 나타내었다.
탈인간중심주의의 딜레마
그러나 ‘인간중심주의 비판’, ‘동물권 주장’ 등 비인간 존재를 말하는 것에는 모순의 장벽이 있었다. 다른 존재를 생각한다고 하지만 결국, 인간의 입장, 감각, 관점에서 사유할 수 밖에 없다는 한계와 생활에서 윤리적 딜레마, 예컨대 의식주에서 동물 재료의 삶을 영위하는 부분, 그리고 예술 자체가 사람 간의 공명 만을 향해 있고 인간만이 누리는 행위이기이에 결국 다시 ‘인간’ 다시 재귀한다는 점이었다.
물질과 관계 맺기
해결되지 않는 여러 갈등 속에서 손희민은 인간 이기주의보다는, 환경 오염이 덜 하다고 생각한 재료를 사용해보기로 했다. 도자와 유리였다. 전통적인 조각 재료이자 광물에서 나와 불을 통해 형상을 만드는 물질이었다. 작가는 흙을 만지며, 흙의 수분 정도에 따라 언제 붙이고 깎고 구워야 하는지 재료와의 관계성을 배웠으며, 광물의 배합 요소와 비율에 따라 색, 질감, 효과가 다르게 나오는 연금술과도 같은 매력을 느꼈다. 유리를 통해서는 고체가 액체가 되어 굳어지는 시간과 온도 등 타이밍에 관한 관계성을 익히고, 광물의 투명성, 투과성, 유체성 등의 예민하고 가변적인 매력을 느꼈다. 이러한 경험을 바탕으로 코끼리 ‘주름’ 형상을 유리의 역명암과 투명성 통해, 부분을 보고 전체를 보지 못하는 상황을 나타낸〈눈 뜬 장님과 코끼리〉(2015)와 문어의 ‘피부 조직’이 자신이 맞닿은 환경에 따라 변화하는 생물학적 특성을, 조각가가 재료와 맺는 물리화학적 변화와 엮어 연금술, 열반, 유물의 감각으로 나타낸 〈야릇한 원의 층〉(2020) 시리즈를 선보였다.
2025 0000____.뒤섞인 시나리오__Entangled Scenairo