WORKS
Future Fossil
미래 화석
The 〈Future Fossils〉 series approaches artifacts, technologies, and machines as extensions of biological evolution, drawing on references the artist has explored over time—books, field research, and early natural history illustrations. The series seeks to translate the backgrounds, conditions, and distinctive features that led to the emergence of specific biological organs into the sensory language of sculpture.
Through reading biologists and paleontologists who trace the origins and evolution of life, Son recognized biology as a form of speculative scenario. Experiences in tidal flats, fossil sites, geological parks, and natural and artificial environments such as museums revealed that the shapes of organisms—how they appear in different ecological contexts—are deeply tied to storytelling.
Additionally, by connecting 16th–18th century European natural history illustrations with generative AI imagery, she saw a possibility for bringing together mixed and overlapping epistemic systems as a narrative method for thinking about evolution.
For Son, the act of moving through references and constructing “scenarios, narratives, and stories” in sculpture becomes a way to express our fundamental attitude of imagining and re-imagining life, opening new possibilities for how we understand organisms.
In the series title, the term “fossil” functions as a symbolic device for writing stories of life. A fossil is an object where time and space are entangled; what is hidden often exceeds what is revealed, and it becomes a point of departure for imagination—something of the past and something of the future at once. It is also a form possible only through sculpture, a kind of “earth’s sculpture.”
The use of “future” reflects the artist’s hope that sculpture can become a kind of future fossil—an object through which we once again speculate about the sensations of life.
〈Splendor, For the Survival〉 (2024)
This work focuses on “splendor”—the evolutionary tendency toward dazzling forms. It is inspired by the evolutionary story of feathers in birds. Although feathers are often assumed to exist for flight, they first appeared for insulation and waterproofing. As reptiles moved into the air and experienced higher altitudes and faster movement, scales gradually transformed into feathers to maintain body temperature.
But feathers did not stop there; they evolved into increasingly colorful forms to serve courtship, reproduction, and survival. Through this, the artist reflects on the idea that the “splendor” found in many species—feathers included—is ultimately a strategy for survival.
〈Wrinkle, Ongoing Evolution〉 (2024)
This work focuses on the form of “wrinkles” in the evolution of life. Wrinkles are a key feature of the Ediacaran biota, the earliest known multicellular organisms from around 600 million years ago. Without specialized digestive organs, these organisms may have absorbed and expelled nutrients such as plankton across their entire surface, requiring forms with minimal volume and maximal surface area.
The morphology of wrinkles continues in the skins, intestines, and brains of many existing species, suggesting that wrinkles are a fundamental strategy for life to exist in the material world.
Wrinkles also appear in artificial objects created by humans to reduce volume—such as hoses, engines, and fabrics. Son used industrial PVC and aluminum hoses to create organ-like or organism-like forms, layering plaster bandages, urethane, and acrylic resin on top to produce textures reminiscent of internal organs, biological bodies, and fossils.
〈Synthetic, Seed of the Earth’s Life〉 (2024)
This work centers on “seeds” as an evolutionary invention. Seeds appear only in plants and function as vessels containing genetic material that can endure external environments, travel long distances, and initiate fertilization.
The artist was inspired by biologist Lynn Margulis, who suggested that human-made technologies and artifacts might act as “seeds” capable of carrying Earth’s life beyond the planet. From this idea, Son created hybrid forms that merge natural and artificial materials.
She dried tropical fruits, mushrooms, and medicinal seeds, arranged them into spherical shapes, and coated them with urethane and acrylic resin to evoke the tactile quality of fossils—objects transformed yet holding life’s potential.
〈미래 화석〉시리즈는 그동안 탐구한 레퍼런스(책, 답사, 삽화)를 바탕으로 인공물, 기술, 기계를 생물 진화의 연장선에서 바라보며, 생물의 특정 기관이 등장하게 된 배경과 이야기 속 주목되는 특징을 조각이란 감각으로 풀어보고자 하는 작업이다.
손희민은 학자들의 책에서 그들이 생물의 기원과 진화를 추적하면서 지녔던 태도, 방법, 언어를 접하며 생물학은 ‘추정의 시나리오’임을 느꼈고 갯벌, 화석 산지, 지질공원을 비롯한 자연 현장과 박물관과 같은 인공 현장에서 생물이 환경에 따라 나타나는 다양한 조형성에도 많은 ‘스토리텔링’이 기반함을 느꼈다. 또한, 16~18세기 서구 자연사 및 박물학자의 삽화를 인공지능의 생성형 이미지와 연결하는 시도에서, 뒤섞여있으며 복합적인 인식 체계를 생물 진화의 ‘이야기’ 방식으로 가져올 수 있다고 보았다. 결국, 레퍼런스를 경유하면서 ‘시나리오, 스토리텔링, 이야기’ 같은 서사의 감각이 조각이라는 물질세계로 생물의 감각을 나타낼 때, 우리가 생물을 추정해보는 본질적 태도와 그에 따른 생물에 관한 다양한 상상의 가능성을 전달할 수 있으리라 생각했다. 시리즈 제목에서 ‘화석’은 생물의 이야기를 써보는 상징적 매개로, 시공간이 뒤섞여있는 물체이자, 감추어진 것이 더 많은 단서와 같은 존재, 상상을 작동시키는 시작, 과거의 어떤 것이자 미래의 어떤 것, 그리고 ‘조각’만이 가능한, ‘지구의 조각’이다. ‘미래’의 시제를 가져온 것은, 조각이 생물의 감각을 다시 추정해보는 미래의 화석과 같은 존재가 되길 바라는 마음에서다.
〈Splendor, For the survival〉(2024)는 생물 진화에서 ‘화려함’에 주목한 작업이다. 조류의 깃털의 진화적 이야기에서 영감을 받았다. 깃털은 조류에게만 나타나는 특징으로 날기 위해 존재한다고 생각되지만, 깃털은 비행의 목적이 아닌 보온과 방수의 목적에서 등장했다고 한다. 비행을 통해 높은 상공으로 올라가고, 이동의 속도가 빨라지면서 체온을 유지하고자 파충류의 비늘이 깃털이 되었다. 그러나 깃털은 거기서 멈추지 않고 구애, 번식, 생존을 위해 점점 화려하게 진화하였다. 결국, 깃털을 비롯하여 생물이 화려하게 진화한 데에는 모두 생존을 위함이라는 생각이 들었다.
〈Wrinkle, Ongoing Evolution〉(2024)는 생물 진화에서 ‘주름’의 형상에 주목한 작업이다. ‘주름’은 약 6억 년 전 최초의 다세포 생물 ‘에디아카라 생물군’의 대표적인 외형적 특징으로, 그들이 특별한 소화기관 없이 현존하는 자포동물(해파리나 말미잘)처럼 온몸으로 플랑크톤과 같은 영양분을 흡수해 다시 내보내기 위한 형태, 최소한의 부피 내 최대한의 면적을 지닌 형태로 등장하였을 것이라 추정된다. 주름이라는 형태는 현존하는 다양한 생물의 외피, 장, 뇌에도 이어지며, 이를 통해 주름은 생물이 물질세계에 존재하기 위한 어떤 전략이었음을 알 수 있다. 주름은 부피를 최소화하는 목적으로 인류가 만든 여러 인공물(호스, 엔진, 천 등)에도 등장한다. 나는 산업현장에서 사용되는 PVC, 알루미늄 재질의 호스를 사용하여, 마치 생물의 내장 기관이자, 그 자체가 하나의 유기체처럼 연상될 수 있는 형태를 만들고 그 위에 석고붕대와 우레탄과 아크릴 레진을 덧발라 장기이자, 유기체이자, 화석과 같은 질감을 연출하고자 하였다.
〈Synthetic, Seed of the Earth’s life〉(2024)는 생물 진화에서 ‘씨앗’에 주목한 작업이다. 씨앗은 오직 식물에만 나타나는 수정의 방법으로, 자신의 유전자를 외부환경에 버티고, 옮기고, 수정될 수 있도록 담아놓은 덩어리이다. 작가는 생물학자 ‘린 마굴리스’가 인류의 인공물과 기술이 지구 생명을 지구 밖으로 내보낼 수 있는 매개, 즉 ‘씨앗’의 역할을 할 수 있다는 생각에 영감을 받아 자연물과 인공물이 섞인 형태의 작업을 구상했다. 열대과일, 버섯, 약재에 사용되는 다양한 열매를 건조 시켜 구의 형태에 붙인 후, 우레탄과 아크릴 레진을 사용하여 화석과 같은 질감을 나타내었다.
2025 0000____.뒤섞인 시나리오__Entangled Scenairo